锻件的下料：直径>40mm的棒料多用圆盘锯切割，小直径棒材可用砂轮切割。当要求较高时可用车床下料。马氏体原材料表面若有划痕等缺陷，需用车床剥皮或用无心磨磨去。
锻件的加热：锻前加热可以用电炉，也可以用火焰炉。生产中多用火焰炉。对于奥氏体不锈钢，炉气应保持中性或微氧化性，以免产生渗碳造成晶间腐蚀；对于马氏体不锈钢，不可以采用过分氧化气氛，以免引起严重脱碳。
在700~800℃以下，不锈钢的热导率比较小，因此不锈钢锻件锻造需要的加热时间较长。铁素体不锈钢加热到高温时晶粒长大倾向严重，造成较大脆性，马氏体不锈钢在高温下氧化、脱碳特别严重，它们都要求尽量缩短在高温下的加热时间。所以这两类钢，以及直径或厚度超过100mm的奥氏体不锈钢，一般采用两阶段加热：先缓慢加热到850℃，然后快速加热到始锻温度。
对于直接投入高温炉中加热的毛坯，从入炉算起，加热时间按2mm/min计算；对于分成两段加热的毛坯，预热阶段时间按2mm/min计算，后一阶段加热时间按3mm/min计算。
对于精密锻件或小余量的重要锻件，加热前应在毛坯表面涂一层玻璃润滑剂，然后再加热。玻璃润滑剂的配置一般按57%的玻璃、3%的黏土和40%的水。
含镍量较高的不锈钢必须采用不含硫的燃料加热，因硫渗入钢中与镍形成低熔点硫化物及共晶体分布在晶界上，高温锻造时会产生晶间裂纹。
