热处理是锻件模具制造过程中不可缺少的重要工序之一，对模具寿命具有举足轻重的作用。根据具体锻造工艺的要求,有针对性的制定热处理工艺，使模具强度（硬度）与韧性匹配恰当、模体与模膛表面硬度合理均匀、晶粒细小均匀、无氧化和脱碳、减少残余应力与变形，可以提高模具寿命及其稳定性。釆用新的热处理工艺可以挖掘材料潜力，以较小代价大幅度提高模具寿命。例 如,对于高碳的冷锻模具采用低温淬火，获得较多的板条马氏体，可以提高韧性，减少模具变形和 淬火裂纹,从而提高模具寿命;真空热处理具有无氧化、脱碳、除气、加热均匀和变形小等优点，也有利于提髙模具寿命。
表面处理强化模具模膛表面、提高模具寿命的作用不但显著，而且成本低，是事半功倍的强化模具工艺方法,也是提高模具经济性的首选工艺。已应用和具有应用潜力的模具模膛强化的 表面处理工艺方法有表面形变（喷丸、挤压和滚压等）强化、表面相变强化、表面扩渗强化和离子 注入强化等表面改性技术、物理气相沉积和化学气相沉积等薄膜技术，以及电化学沉积（电镀）和 热喷涂等涂镀层技术。这些工艺的特点和应用状况也将在本书随后的章节中分别论述。
