坯料锻前加热是整个锻造过程中一个不可缺少的重要环节，对提高锻造生产率，保证锻件质量，以及节约能源消耗和降低产品成本等都有直接的影响。
加热的目的：提高金属的塑性，降低金属变形抗力，使之易于成形，并获得良好的锻后组织和力学性能。
加热的要求：在金属材料所允许的导温性和内应力的条件下，以最快的速度加热到预定的温度，提高效率，节约能源。
尽可能减少加热金属吸收有害气体，如氧、氢、氮气等气体，减少氧化、脱碳或氢脆等缺陷，提高加热质量。
在低温加热阶段，要防止因加热不当而使金属截面的外层与心部产生过大的温差，以致造成过大的热应力，再叠加其它内应力，引起材料破裂。
准确实施给定的加热规范，如加热温度、速度、时间和保温等加热条件，以防锻件产生过热、过烧等缺陷。
在锻压生产中，按采用热源不同，加热方法可分为燃料火焰加热和电加热两大类。
电加热：电加热法是利用电能转变为热能以加热锻件坯料的方法，它可分为电阻炉加热、盐浴炉加热、接触加热和感应电加热等。电加热的优点是炉温控制准确，劳动条件好，氧化和脱碳等缺陷少，易于实现机械化、自动化生产等；缺点是对坯料的形状尺寸有一定的限制和要求，电加热设备结构较复杂，投资费用大等。
电加热主要用于加热要求较高的模锻和精密模锻、有色金属合金和一些高温合金。
燃料火焰加热法：燃料火焰加热法（简称火焰加热法）是利用固体（煤、焦炭等）、液体（重油、柴油等）或气体（煤气、天然气等）燃料燃烧所发生的热能加热坯料的方法，是在加热炉内进行。
火焰加热炉通用性强，投资少，建造比较容易；燃料来源广泛，费用比较低，所以广为采用。但是，火焰加热炉炉温和气氛较难控制，加温工劳动条件差。
